田舎暮らし

先週日曜日は、集落対抗「卓球大会」でした。選手ではなく、スタッフとして参加しました。

集落ごとに公民館があって、その公民館が音頭を取って、集落みんなでの日帰り温泉旅行や、こういったスポーツ大会への参加をするんですが、この卓球大会をもってその公民館役員の２年の任期もようやく終了です。

２年の間、仕事の合間での役員活動は大変でしたが、一方でいろいろと勉強に、経験になりました。地域は地域なりの考え方、やり方があるので、外から入って来た者にとって、それを教えていただく良い機会になりました。

これからもお世話になりながら、楽しく仲良く過ごさせていただきたく思いますm(ーー)m

昨日に引き続き、梅雨はどこへ？夏到来？ってぐらいの好天。

降り続いた雨で出来ていない溜まりに溜まっている畑仕事を一気に片付けるのに絶好の週末。

、、、だけど、今日は朝から公民館対抗バレー大会のお手伝い。１日潰れちゃうかなぁ。

無私に徹し、公に尽くしまする(>_<)

標高1000ｍの佐久穂の地でも、サクラ、ようやく開花してきましたー。
蒼空との対比が美しい。

ようやく桜が咲きはじめました！

まずは、標高700ｍの小諸の畑から。標高1000ｍの佐久穂の桜は、まだ蕾。もう少しかかるかな。

高地の桜のいいところは、咲いてからも寒い日が続くので（＾＾；、なかなか散らずにいてくれるところ。

ようやく「春」らしくなってきました。

シーズン中は多種多様に豊富にあるやさいたちも、冬の間は厳しい寒さで栽培できず、夏とは一転、すかり野菜不足な生活になってしまいます。

そんななか、遅ればせながらやってきた春。最初に収穫できるのは、このホウレンソウ。

といっても、去年の秋に播種して冬に出荷し切れないで余った未収穫のホウレンソウが、氷点下１５度以下にもなる凍てつく寒さを越冬し、３月になってからまだ緑を取り戻してきたものです。

やはり厳しい寒さを乗り越えてきたので、葉は痛んでいるところも多く、残念ながら「商品」として出荷することはできないので、自家消費となるわけですが、これがとても甘い！　ザクザク切って、サッと炒めるだけ。塩コショウを多少振ってもいいけど、もうホウレンソウ自体がとにかく甘い。

塩の代わりに砂糖をまぶしてしまった？というぐらいに甘い。

こればかりは、農家だからこその「まかない飯」というか、農家だけの特権かなーと（＾＾）。

今日から、２週間後に行われる集落対抗卓球大会にむけて、

うちの集落での練習が始まりました。

週３回、夜の７時半からの９０分。

いやー、みなさん、本気です。

経験者の方たちは、ボールの軌道が明らかに違いますね。

自分は、今回は選手ではなく、役員としての参加なので、台が空いているときに、温泉にいったときに備えて、「ピンポン」の練習してます（＾＾；

今日は集落の「どんと焼き」が行われました。

お正月のお飾りや、昨年の御札や、そして写真にもある「ダルマ」さん。

今年から集落の役員をやっているので各戸に、品々を回収してきたのですが、ダルマがたくさん。それも結構な大きさの立派なやつ。

このあたりの方は、そういう風習なんでしょうね。

でも、どのダルマさんもちゃんと両目が書き入れられてあるってことは、満願成就したってことでしょ？　うん、喜ばしいことです（＾＾）

真っ青な寒空のもと、うず高く積み上げられた「山」も、点火すると一瞬で燃え尽きました。もっと燃え続けると思ってた。。。

この写真では見づらいかもしれませんが、今朝、バケツの底にたまっていた水が凍っているのを発見してしまいました。。。

すでに氷点下の朝があったので、理論的には（？）分かっていたのですが、ホントに凍っているのを見ちゃうと、

あぁ～～～来たか、、っと(>_<；

いくらなんでも今年は早いすぎ！

初霜も早かったけど。

いよいよ厳しい寒さが近付いています。

春夏秋とシーズンごとに来てくれる友人たちと、畑でＢＢＱ。

今回はいつもとちょっと趣向を変えてというか、「オトナＢＢＱ」というテーマを設けてみました。

肉だけでなく、ミニトマトのベーコン巻や、長ナスを串に刺して焼いてみたり、ナンを買ってトマトの輪切りにチーズやバジルを散らして網焼きしてみたり。飲み物も、いつものビールだけでなく、ワインにカクテルに、冷酒とか。

美味しいＢＢＱと気の知れた仲間との語らい。

うん、とても楽しかったです。たまにはね。

うちの丸ズッキーニを、

「丸ズッキーニの、

丸ズッキーニによる、

丸ズッキーニための、

丸ズッキーニらしい」

料理に仕上げてもらったお写真いただきましたー！

うん、とても美味しそう！(>_<)

今夜は集落の夏祭りでした。

近隣の家や、都会に出いているご家族やお孫さんたちが、お盆で集落に戻ってきているので、盆と正月は集落人口が一気に３倍ぐらい（もっと？）になる。

その帰省された皆さんに楽しんでもらおうという集落のお祭り。

今年から役員を拝命したので、朝から準備。夕方前からは、焼き鳥を焼き始めました。

いやー、大繁盛。

みなさん、お客さんが来ていて自宅へ持ち帰るので、20本、30本、40本単位で買われていく。もう、パニクりました。

ま、でもお子さんたちにも喜んでいただけたようで、お祭りとしては大成功。

良かった良かった（＾＾）

いま、住んでいる旧八千穂村は、花の栽培が盛んなところ。

うちの集落のご近所さんも、カーネーション、トルコキキョウ、アルストロメリア、菊と、花農家さんがたくさんいる。

そんな花農家さんに、配布物を配りにったら（集落の役員なんで）、ちょうど出荷作業中。

「花、もってくかい？」と、色とりどりの鮮やかなカーネーションをいただきましたー。

花があると、やっぱ生活に潤いが生まれるよね。

、、、ということで、忙しい毎日ですが、潤いを忘れずに明日からも頑張ります。。。

今日午前、畑をトラクターで耕していると、、、

この写真の、まさに「ザ・農道」っていう道を、Googleのストリートビューのカメラ積んだ車が走っているのを発見。

え？マジで？

ここストリートビューしちゃうの？　世界中どこにいても、グリグリと３６０度見渡せるようになるの？

すごーーーー！

トラクターで耕してるとこ写ってるかなぁ。UPが楽しみ(^.^)

っつーか、もうちょっと春先の畑が草ボーボーじゃないところ写して欲しかった。。。。

先日に続き、夏野菜を使った、ちょー単純、ちょー簡単料理です。

ズッキーニ、モロッコ、ピーマン、それとベーコンをオリーブオイル、塩コショウで炒めて、パスタを絡めただけ。

１０分で出来ます。

でも、美味し過ぎ。もう、これで十分です。

『シェフのきまぐれ、有機野菜のパスタ』とかって言えば、都会で商売できそう。。。。

集落の周辺の田んぼもいい感じで苗が揃ってきました。

田んぼも見て回る際は、水は足りてるかな？雑草は大丈夫？病気は出てない？害虫はいない？と、苗に着目していくわけだけど、、、

ちょっと目先の焦点をずらしてみると、、、

こんな素敵な景色が見えたりするから、空好きには堪らない。。。

ほら、上の写真も、青空映ってるでしょ？

ついに待望の雨が降りましたー。

それも、結構しっかりと。

カラッカラの大地も、さすがにこれだけ降れば、水分もしっかりと地中深くまで浸透してくれることでしょう。

いやー、助かった。

まさに文字通りの「恵みの雨」。

これを機に、足踏みしていた葉物やさいたちも一気に大きくなってくれることでしょう。もっとも、同じことが「雑草」たちにも言えるので、彼らもワイワイガヤガヤ出張ってくるでしょうが。。。

予報通りに１５時過ぎには雨も止み、青空が回復。

キレイに洗い流された空を、トンビも爽快に旋回していました。

そして、夕方にはこの景色。

田植えを前に水を張った田んぼに、山と雲と空が映えていました。

いきなり衝撃的（？）な写真でゴメンナサイ。。。

えぇ、採血です。今朝、住んでいる町の町立病院で血液検査をしてきました。あ、別に病気してるわけではないんです。冬の間に受けた町の健康診断のフォローです。

前にも一度書いたことがありますが、ここ佐久穂町（旧・八千穂村）は、行政が行う集団検診を全国に先駆けて行ったところ。そのこともあってか、健康診断のレベルが、そして住民の意識もとても高いんですね。

週末、一瞬でしたが上京してきました。

東京はサクラ満開。場所によってはもう葉桜になっているほど。

今季初の桜。

やはり美しい。

一方、信州に戻ると、春の嵐。

晴天と思いきや、冷たい風が吹き込み、雪が舞い、吹雪にも。。。

そして、あすの最低気温は「ー８」。

うーーん、、、春遠し。

いま、住んでいるこのあたりは、集落ごとに「区」に分かれていて、ウチの集落は「佐口区」といいます。

面白いのは、この区の名前は“通称”なんですね。

正式な住所的には、「佐久穂町畑」というんだけど、この大字「畑」がとにかく広い（^^;
だから、住所を聞いて「畑」と言われ「お！お近く？」と思ったら、全然遠かった、そもそも地番言われても、どの辺りかすらわからない。。。

そんな感じなので、この集落ごとのまとまりは非常に現実的に機能しているんですね。そして、昨日の日曜日は、その住んでいる集落、佐口区の「総会」がありました。

ご存知のとおり、昨日から今日にかけて、未曾有の大雪が降りました。

先週に「過去最高量だ」なんて言ってたそばから、その倍ちかく１ｍオーバーの積雪です。

集落内も交通は一切遮断され外部と連絡取れない状態ですが（そもそも、軽トラックも「路上で」雪に埋もれ放置されたまま）、おかげさまで、水、電気それと食料は確保できており、なんとか生きております(>_<)

炊きたてごはんとの最強タッグの１つ、辛子明太子。

ドーンとひと切れ乗せちゃうと、ドンブリ飯一杯サクッと食べられちゃいます。

前回の「まつのはこんぶ」編に続いての、

ごはんの友シリーズ、今冬にさらに追究していきたいです(^^)V。

あ、そんな美味しいお米、冬の間もこちらで好評発売中です。

ぜひ、ご利用くださいませ。。。

ついに当地でも、桜がキレイに咲き始めました！

一昨日、昨日の“生ぬるい”ほどの暖かさに感応して、蕾から一気に咲き揃ってきたようです。

ちなみに、この写真右に見えるのがウチのビニールハウス。その左、山を背に白いのが写っているのが、前回ご紹介した「秘密基地」。ハウスの上に薄っすらと写っているのが「浅間山」。１枚で位置関係の分かる良い写真ですね。

、、、とそんなことを言っている場合ではありません。問題は明朝です。

ここ数日は日中の陽射しが暖かく、「さすが立春？」と思う陽気が続いています。とはいえ、まだまだ陽は短く低いので、中山間地のここでは案外すぐに山の端に陽が陰ってしまうので、外での作業はボチボチって感じ。

そんなわけで、夕方には作業を終えて、夕食用のお米をといで浸水させる間、横で本を読んでいたときのこと、、、ミシッ、ピシッって音がする。

最初は気のせいかと思ってたけど、結構、ずっと続いている。

この家、昼でもまったく無音なほどに静かだから、聞き耳を立てれば結構、大きく聞こえてくる。

さすがに、なんだろ？と音の発生源を探してみたら、、、どうやら、浸水しているお米から音がしているみたい。ほんとに～？と疑心暗鬼で聞いてみたら、たしかにお米からピシッって音が断続的に聞こえてた。

どうやら、お米に水が浸透している音みたい。

初めて聞いた。ってゆーか、そんな音がするほどなんだね、と驚いた。

同時に、お米はといでから、しっかりと浸水させてから炊かないとダメだな、と再認識しましたー。

薦められて、『限界集落株式会社』という本を読む。

一昨年秋に出た本のようで何となく聞いたことはあったけど、未読だったので、半日かけて一気に読み終えました。

内容は『集落の消滅を憂う老人たち、零細農家の父親と娘、田舎に逃げてきた若者、かつての負け組たちが立ち上がる!地域活性エンタテインメント』（Amazonより）とのことで、

日本各地の農村で起こっている高齢化、過疎化と、その原因であり結果でもある農業離れを、行政や農協に頼らず、民間の力で立て直していく過程が描かれたフィクション作品。

・・・舞台となる“限界集落”というのが、東京から高速道路２時間、降りて１時間、標高900～1000ｍにある中山間地...ってことで、今まさに自分がいる土地、集落とまったく同じ。

さらに、都会から集落に入ってきた新参者が、新規で農業をはじめたっていう立場も似通っていて、共感するところもたくさんあった。

ま、内容自体は、現実的にはこうはうまく運ばないだろうなぁ、と誰もが思うほどのちょっと出来過ぎなサクセスストーリーなんだけど、でも農業の活性化を促すことで集落、地域を再興するとい過程を具体的に描いているところは、一つの可能性としてちょっと啓示をうけた気もする。

確かに、いま自分の住む集落も周りを見渡せば、ほとんどが高齢者の方ばかり。実際には若い世代も残ってはいるらしく、ウチの集落は消防団とかの世代交代も比較的滞りなくできてるほどらしい。

でも、見たことない。会ったことない。ホントにいるの？って思うぐらい、みーんな働きに出ているらしい。専業農家もほとんどいないし、その専業農家の後継ぎも、もちろんいない。

集落周辺の耕作放棄地はどんどん増えるばかり。今から農業やろうなんていうのは、自分のような新参者しかいない。集落の集まりや畑に出るたびに、「うちの畑を、田んぼをやってくれないか」と声をかけられる。

こんなだから、どこの田舎の集落もそうだろうけど、今はまだしも、その先は真っ暗。みんなこのままじゃいけないって分かっているけど、どうしよう？どうしようもないよねーと、問題を先延ばしにしている現状。

この状況を変えていくのはとても困難だろうけど、もしかしたら、エイヤー！と一念発起してドカーンとひっくり返す程に変えちゃうことが出来るのは、自分たちのような集落の外からきた人間なのかな？と、本書を読んで感じた。

外から来たからこそ、出来ちゃうこと。

外から来たからこそ、反発されること。

ここの折り合いをどうつけるかが一番の壁となりそうだけど、「このままじゃいけない」って、集落の誰もが危機感をもっているのは確かなワケで、そこを拠り所に変革の力を結集できたら、面白いことが出来るんじゃない？と思った。

２０１３年。この地で就農して２年目。

まだまだ新参者だし実績もないので、今はまだ大言壮語は吐けないけれど、

今後進むべき将来への方向性として、自分の農業だけでなく、さらにその先の集落・地域を再興していくという大きな、しかし具体的な、そんな目標を掲げていこう、と、「将来の計は元旦にあり」とばかりに心に刻みました。

この前の日曜日は、朝から集落の忘年会に誘っていただき、近くの温泉宿へ行ってきました。昨年も同じ時期にやったので、状況は分かっていましたが、えぇ、、スーパーハードな飲み会です(>_<)

朝は９時すぎに集合し、集落にバスが迎えに来て出発。行きのバスからビール、日本酒が振る舞われ、宿に着くや否や、茶碗酒で乾杯。写真でも、手前の本宴会の準備が整う前に、奥の席での“プレ宴会”してますね。

その後、温泉入って、湯上り状態で本宴会開始。

夕方まで、呑んで温泉という心肺負荷過多のサバイバルマラソンが続きました。

ちなみに、わたくし断トツの最年少。みなさんの平均年齢70歳オーバー。。。ツワモノ揃いのみなさま、すごいわ、ホントに。

結局、帰りも温泉宿のバスに揺られ、明るいうちに無事帰宅。

新参者かつ若輩者として、ベテランの皆さんに粗相ないよう振る舞っていた緊張感から、家についた途端に解放され、一気に酔いが回りました。。。

恐るべし、我が集落。。。

住んでいる町で、今年の集団検診があったので初めて受けに行ってみた。会社勤めの頃は、毎年当たり前のように健康診断があったし、健康保険の補助を受けて人間ドックとか受けれたけど、自営業になると身体のメンテナンスも自前でやらなきゃいけないわけですね。

実はいま住んでいる佐久穂町、合併前の八千穂村は、全国に先駆けて住民の全戸健診を実施したことで有名だそう。隣りの佐久市（旧・臼田町）に佐久総合病院という、今やドクターヘリも備えている超～大病院があるんだけど、そこがまだ小さな病院だったころに、昭和30年代に若月先生というドクターが赴任してきて、その人が農村医療を確立し、当時はなかった「予防」という考え方を推進。それが劇的に効果を挙げ、町全体に広がり、県、そして全国へ広がっていったというわけ。

（詳しくはこちらでhttp://ja.wikipedia.org/wiki/若月俊一）

ちなみにもっと言うと、農村医療を始めたとはいえ、最初はどこの集落も「そんなの必要ない」と若月先生も断られていたらしい。それを「その話やってみよう」と唯一手を挙げたのが、今住んでいる集落なんだって。

若月先生は６年前に亡くなられているんだけど、集落の飲み会では度々、長老の皆さんから「若月先生が来てさー」「今の佐久病院があるのは、ここの集落のおかげさー」と誇らしげに語っています。実際、ナースとして佐久病院に働いているお母さま方、すごく多いしね。

毎年文化の日、１１月３日には、隣町・佐久市の望月というところで、草競馬大会があります。“信州の菊花賞”とも言われるこの草競馬大会に合わせて、一昨年前に修了した県農業大学校の同期、そして現役生との交流会（と称したＢＢＱ飲み会）を企画しました。

当日は朝イチから場所取りへ。１周４００ｍの馬場のすぐ脇にブルーシート敷いてＢＢＱ。柵のすぐ脇を競走馬が走り抜ける迫力満点の特等席です。

この草競馬、この地が平安時代に朝廷直轄の馬牧場があった「駒の里」ということで行われているそうで、県内外からサラブレッドからポニーまで、約５０頭の馬が参加。午前中に予選、午後に決勝となかなか本格的なレースでもあります。

しかしそこはアマチュアレース。スタートがローリングスタートなので、そこでの足並みがなかなか揃わなかったり、ポニーなんかは２周目で疲れちゃったり、落馬があったり、違った意味で予測不能な展開もまた面白いところ。

そして宴もたけなわ、いい感じで酔いが回ったころに、決勝レースがスタートです。サラブレッドが出揃ったレースは８周勝負。序盤の駆け引きに加え、直線がない常にカーブといったほぼ円形のコースなので、大外から抜くのも難しく、なかなか奥深い展開のレースが続きます。（写真はちょうどゴール前１００ｍでまさに大外から差すところ）

いやー、楽しかったです。

みんなで持ち寄った旬の新鮮野菜を食べ、大迫力の間近で競馬を楽しみながら、脱サラで新規就農という同じ志の仲間との意見交流もたくさんできました。

今後も毎年の恒例行事として企画していきたいもんです。

人生いろいろあります。

目標に向かってまっすぐに突き進む、そんな一本道はスッキリしていてカッコイイでしょう。

しかし、あっちに迷い、こっちにぶつかり、右往左往、支離滅裂、波瀾万丈に生きた道は、カッコは悪いけど振り返ればその分、誰よりも幅の広い道がそこには広がっているハズです。

・・・なーんて、人生における「道」理論（？）の話ではなく、今回は文字通りの「道路」を作ったよーという話です。

今、畑があって、住んでいる集落では毎年秋に、「道路普請」という出役があります。集落全戸が人を出して、約１週間にわたり、作業分担しながら、「道路」をつくるというプロジェクトです。

道路ですよ、本物の。ガタガタの砂利道を整地して均して、木枠を組んで基礎作って、コンクリート流して、最後に路肩作って。そんなノウハウが集落にある、そのこと自体がスゴイことです。

昨日、その当番が回ってきました。この日ばかりは農作業もお休み。朝からコンクリートの打設を約１０数人で、生コン車９台分、約１００ｍほど行いました。

面白いもので、作業が進むにつれて、誰に指示されるわけではなく、何となく役割分担がされていくんですよね。流されたコンクリートを大きく伸ばす役、左右の枠までキッチリ入れ込む役、平らにしていく役などなど。お昼の後、みんなのスキルも上がり、さらにスピードアップ。秋の好天にも恵まれ、予想より早い時間でその日の担当エリアが終了しました。

しかし、「本番」はここから。

午後３時から公民館で「慰労会」です。

いい汗かいて、みんなで一つの仕事をやり遂げた達成感、団結力もあります。

・・・えぇ、メチャクチャすごい飲み会になりました。

ビールは最初の一杯だけ。あとはひたすら日本酒、日本酒、日本酒、焼酎、日本酒、焼酎ストレート。。。

みなさん、年齢的には遥かに先輩の方々ばかりですが、強い強い。とにかく飲む飲む。新参者かつ若輩者の自分は、注ぎ注がれの戦いを終え、午後６時過ぎに解散の際には、すっかり記憶が飛んでいました。。。

集落の持つ底力を、また１つ思い知らされた１日でした。

昨日の夜中、住んでいる佐久穂町の町立保育園にクマが侵入したという。結構、近所と言えば近所。ウチにはテレビがないから分からなかったけど、全国ニュースになっていたらしい。

ウチの畑には、シカ、タヌキ、ハクビシン、キツネはたくさん出るけど、このあたりにクマ、イノシシはあまりいないとされていたから、「へぇー、クマいるんだねー」と思っていた。

そしたら今日の夕方、町内放送で『佐口付近の農協倉庫で目撃されました』みたいな放送が。ウチの集落はその佐口。っつーか、メチャ近いんですけど、、、ってとこ。

初めて、身近にクマを感じました。。。

その後、そっちの方から銃声がバンバン鳴ってたなぁ。。。

うまく脱出できたらいいんだけど。。。

クマだって好き好んで街に降りてきたわけじゃないだろうに。

そもそも、クマって肉食？

肉食だろうけど、そりゃ強いだろうけど、でもシカを襲って食べたりはしないよね？　タヌキとかウサギとか小動物も捕えられないよね？　ライオンとかトラほどの捕食能力あるのかな？

なんとなく、川でサケ捕まえたり（アラスカなイメージ） 、ハチミツ食べたり（くまのプーさんのイメージ）、どんぐり食べる感じじゃない？

まぁ、もちろん実際には、想像以上に俊敏で、強くて、やっぱ肉食系じゃん、って感じなんだろうけど。。。

街で見つけた→即射殺、ではない何かいい方法ないのかなぁ。クマが人を襲うとしても、追い詰められたり、それなりの理由があっての最終手段だと思うんだよね。ちゃんと知恵出し合えばなんとかなりそうだけど。

むしろクマより、シカなんとかしてくれ！

人には無害だからって放置されて増えすぎてしまっているけど、今や農業界では死活問題なほどに有害も有害だから。

うーーん、大きな意味での「自然との共生」ってやつなんだろうけど、いろいろと難しい問題ですね。。。

すっかり冷え込んできた最近の夜。

おかげで空気は澄み渡り、星空がハンパなく美しい。

天文少年だった小学生のころを思い出しながら、ずーーっと見入ってしまう。寒さで我に返るまで。

新月前の今は小さな星々までよく見えて、星座を特定するのが難しいほど。
 
 

満月のころは、月光で影が出来るほどの明るさに驚いて。

信州に来てよかったな、と思う瞬間の一つが、この夜空。

（写真はイメージ画像です。。。）

秋の夕暮れ。

ちょっと山を下った平地の田んぼは一面、実った稲で黄金（こがね）色。秋は季節的にも、色彩的にも、心情的にも、情緒的にもやはり一番美しい気がします。

・・・ちなみに、今朝の最低気温は、「７℃」。

秋を表す形容詞が「美しい」なら、ズバリ「厳しい」としか言えない冬がもうそこまで来ています。。。

ようやく週末。

とはいえ、農業に土日も週末も連休も全く関係ない。うちにはテレビもないので、なおさら曜日感覚がない。

とはいえ、そこは悲しい哉、元サラリーマンは、気持ち的に「週末だから」といって、つい気を緩めてしまう。

というわけで（？）、出荷を終えひと段落した今夜は、ちょっと開放的な気分で、シャレた料理をつくってみた。

ちょうど今日、叔父夫婦が東京から畑の「視察」に来てくれて、美味しいフランスパンを差し入れてくれたので、熟れ過ぎてしまったトマトを煮詰めたソースをベースに、ズッキーニ、ブロックベーコン、そしてチェダーチーズを炒めたものを、パンにのせて食べた。

やばい、、、美味すぎる。なんとなくで作った料理のくせに、メチャクチャ美味い。フランスパン１本食べきりそう。

料理の天才？

いやいや、素材がいいんです。ズッキーニ美味しいし、トマトソース、濃厚で甘い。

ついつい、ワインがすすむ。。。ま、今夜はいいか。。。

今回は農業と全く関係ない話ですいません。。。

・・・極めて私事ではございますが、昨日４日は自分の誕生日というやつでして、それも“大台”というか、キリのいいところだったようです。

なんか他人事のような言い方なのは、本人は至ってそんな自覚がなく、気持ち的には「若い」というよりむしろ、まだまだ「幼い」と自覚しているから、であるようです。

そんな「若い＜幼い」を象徴するようなエピソードが、この写真に関係あります。

何度かこのＨＰにも書かせていただきましたが、今年から集落のソフトボールチームに入れてもらいました。５月からスタートしたペナントレース全１３戦の最終戦が、ちょうど昨晩だったのです。それもピッチャーで先発。まさにバースデー登板。

この最終戦の勝敗が、自らの「大台」１０年間の今後の去就を左右するといっても過言ではありません(>_<)

というわけで（？）、ちょうど手伝いに来てくれていた実家の親たちから、マイグローブと野球用のマイスパイクを「誕生日プレゼント」として贈っていただきました。

小さいころからなぜか、野球にはビミョーな距離感をとっていたため、なんと人生初のマイグローブ！

っつーか、誕生日に親から野球のグローブ、って。。。いやいやいや、リトルリーグに入ったばかりの野球少年かよ！いくつだよ、アンタ！と自らにツッコミを入れつつ、でもマイグローブが嬉しくて、柔らかくしようとしたりキャッチボールして、ウキウキしちゃってる自分がいて。。。

えぇ、ここでも「若い」を通り越して「幼さ」を感じた次第です。。。

あ、で、肝心の試合？

えぇ、勝ちましたー！それも完投で勝利投手です！やったー！

チームも今季８勝で過去最高新記録！　全１４チーム中、暫定順位で４位、うまくいけばベスト３に入るかも！　しかも僅差の試合がいくつかあったので、これイケるんじゃね？ちょっと「優勝」見えちゃった？と試合後の飲み会は大盛り上がりでした。

、、、というわけで、「大台」の誕生日は、勝利の美酒に酔いまくり、帰って心地よくソファーで寝てしまった、、、それも勝利をもたらしたグローブを抱いて。。。

グローブもスパイクも、そして自分自身も、最後の最後まで「青いな」というオチがつきました、とさ。

忙しさに加え、ちょっとココロが折れて、更新が途切れてしまった。。。

で、気を取り直して、

今夜は、連日採れまくってきたやさいを料理してみた。

材料は、ズッキーニ、ピーマン、ナス、キャベツ、トマト、それにバジルの葉。どれも形が変だったり、ちょっと傷がついてたりといった、商品からはぶかれたやさいたち。味は変わらないからね。むしろ割れたトマトなんて、完熟しすぎてるから割れてるわけで、むしろ美味しかったりするし。

あ、あとベーコン。これだけはお店で買うけど（あとオリーブオイル…）、その他は全部自家製だ。うん、我が家の自給率は夏になると相当高いな。

当初は普通に野菜炒めのつもりだった。

どんどん切るごとに投入し炒めていったんだけど、徐々に水気が出てきて、最後にトマトを入れる段階では、ほぼスープ状態に。。。

それも、ビミョーにとろみが出てきた。

、、、というわけで、野菜炒めとは違った、「ゴロゴロやさいスープ」みたいなのが出来た。

で、実食。

これは美味い！とてもうまい！

結果オーライでうまい！　なんだ？イタリアンか？でも中華鍋で作ったんだけど。。。

というわけで、明日の分もと多めに作ったのを、一気に食べつくしてしまいました、とさ。

出荷が始まり、いよいよ本格的忙しい。。。

そして、梅雨も明けたようで、すごく暑い。。。

しかも、この高原には珍しく、結構ジメジメ。。。

まぁ、でも朝夜は涼しい、というか、明け方は蒲団をかけ直しちゃうほど。

そんな早朝の朝焼けが、とても美しく見とれてしまう。。。